Portrait of an Artist (Pool with Two Figures), è un dipinto pop art in acrilico su tela completato nel maggio 1972 dall'artista britannico David Hockney. Misura 2,1 m × 3,0 m e presenta due immagini: una persona che nuota sott'acqua e una figura maschile vestita che lo guarda. È stato venduto nel novembre 2018 per 90,3 milioni di dollari, il prezzo più alto mai pagato per un dipinto di un artista vivente.
Nel gennaio 1964, Hockney fece la sua prima visita alla California dopo una mostra personale di successo alla galleria John Kasmin. Gli Stati Uniti, in particolare Los Angeles, rimasero affascinati da lui. Questo sia per l'influenza del cinema hollywoodiano che per l'edificio modernista Case Study House #21. Era anche un sostenitore della rivista Physique Pictorial, che si trovava a Los Angeles. Lo stesso Hockney ha affermato che già solo quando ha sorvolato la città , gli sarebbe piaciuta. Del volo resta affascinato non solo dalla quantità di case, ville e piscine, ma anche dalla solarità della città stessa.
Hockney dipinse per la prima volta una piscina, nel 1964 con California Art Collector. Da li in poi, la piscina divenne un tema frequente nei suoi dipinti, come A Bigger Splash (1967, Tate Gallery) e Peter Getting Out of Nick's Pool (1966, Walker Art Gallery, Liverpool). Dal 1968 al 1977 ha dipinto una serie di ritratti doppi, come Gli American Collectors (Fred and Marcia Weisman) (1968, Art Institute of Chicago) e Mr. and Mrs. Clark and Percy (1971, Tate Gallery).
L'opera "Portrait of an Artist (Pool with Two Figures)"
Due temi principali delle opere di Hockney, sono riuniti in quest'opera: la piscina e due ritratti. Una figura maschile in costume bianco che nuota sott'acqua come una rana è rappresentata nell'opera . Mentre il pittore Peter Schlesinger, che era l'ex amante e musa di Hockney, è in piedi sul bordo della piscina e guarda il nuotatore. Il dipinto si trova vicino a Saint-Tropez nel sud della Francia. Il primo piano, con una vista di colline alberate sullo sfondo, è semplificato e appiattito nel tipico stile di Hockney.
La composizione è nata da un insieme casuale di immagini che Hockney ha notato sul pavimento del suo studio: una di un uomo che nuota sott'acqua, e l'altra di un uomo in piedi che guarda a terra. Sembrava che la persona in piedi stesse guardando il nuotatore mentre si accostava. Nel 1971, la relazione di Hockney con Schlesinger si era interrotta bruscamente a causa di una disputa a Cadaqués. L'artista riconosce l'amore perduto e il desiderio del suo fidanzato di avere un nuovo partner, perciò rappresenta un giovane che nuota verso Peter.
Hockney lavora al dipinto per quattro mesi, ma non è soddisfatto della composizione, in particolare dell'angolo della piscina, quindi ricomincia da capo. Successivamente, viaggia per un certo numero di mesi con Mark Lancaster prima di tornare al lavoro all'inizio del 1972. Il 1972 fu un anno molto produttivo per Hockney. Si buttò nel lavoro per sfuggire alla sua infelicità e lavorava spesso 14 o 15 ore al giorno. Nello stesso periodo ha lavorato al doppio ritratto (incompiuto) di George Lawson e Wayne Sleep.
Hockney utilizza la piscina della villa del regista Tony Richardson a Le Nid du Duc, vicino a Saint-Tropez, nel sud della Francia nell'aprile del 1972 per mostrare meglio la sua figura che nuota sott'acqua. Mo McDermott, l'assistente di studio di Hockney, ha modellato la posa dell'uomo abbattuto, mentre John St. Clair, un giovane fotografo, è stato il nuotatore. Sulla base della sua composizione originale, Hockney scattò centinaia di fotografie.
Tornato nel suo studio di Londra, Hockney ha lavorato al dipinto per due settimane, lavorando 18 ore al giorno. Finendolo solo la sera prima di essere spedito alla mostra alla André Emmerich Gallery di New York.
