Damien Hirst, è un'artista inglese famoso tra i "Young British Artists". Ha realizzato, nel 1991, un'opera chiamata L'impossibilità fisica della morte nella mente di un vivo (The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living). Consiste in uno squalo tigre impagliato e conservato in una teca di vetro. Fu commissionato da Charles Saatchi nel 1991. Nel 2004, lo vendette a Steven A. Cohen per un prezzo non rivelato, che molti ritengono essere stato di almeno 8 milioni di dollari. Tuttavia, il titolo del libro di Don Thompson, The $12 Million Stuffed Shark: The Curious Economics of Contemporary Art, indica una cifra più elevata.
Lo squalo originariamente di 4,3 metri è stato sostituito nel 2006 a causa del suo deterioramento. Tra il 2007 e il 2010 è stato esposto al Metropolitan Museum of Art di New York. Rappresenta un'emblema dell'arte britannica degli anni '90.
L'opera de "L'impossibilità fisica della morte nella mente di un vivo"
Charles Saatchi, che si era offerto di finanziare qualsiasi opera d'arte desiderata da Hirst nel 1991, ha contribuito al finanziamento dell'opera. Il costo totale dell'opera era di 50.000 sterline. Solo lo squalo è costato circa 6.000 £. Hirst chiese a Doris Lockhart un prestito per pagare le spese per la spedizione dello squalo dall'Australia, ma lei ben decise di regalargli l'importo. In cambio, Hirst ha chiesto a Lockhart di scegliere un lavoro che le piacesse dal suo studio; Lockhart scelse l'opera The Only Way is Up. Il perché dello squalo nasce dall'idea di Hirst, di qualcosa che fosse abbastanza grande da mangiare gli esseri umani.
Nella Saatchi Gallery, allora nella sede di St. John's Wood, ha esposto l'opera per la prima volta nel 1992. Il The Sun pubblicò un articolo intitolato, 50.000 sterline per un pesce senza patatine, ironizzando sul piatto tipico britannico, fish & chips. L'opera fu nominata al Turner Prize, ma lo vinse Grenville Davey. Nel 2004, Saatchi ha venduto l'opera a Steven A. Cohen per 8 milioni di dollari.
Il deterioramento e la sostituzione
Poiché lo squalo era stato conservato in modo inadeguato, fin da subito iniziò a deteriorarsi e il liquido divenne torbido. Hirst sostenette che la Saatchi Gallery aveva aggiunto candeggina al liquido. e ciò, ne causò il deterioramento. Nel 1993, lo squalo è passato da una carcassa intatta ad una montatura impagliata esposta nel liquido dopo che la galleria lo scuoiò e ne stese la pelle su uno stampo in fibra di vetro.
Hirst si è offerto di sostituire lo squalo quando Saatchi ha deciso di vendere l'opera a Cohen. Cohen ha finanziato l'operazione, definendola irrisoria. Così un altro squalo è stato inviato a Hirst nel giro di due mesi. Nel 2006, la conservazione del nuovo esemplare è avvenuta con l'aiuto di Oliver Crimmen, un scienziato che cura i pesci al Museo di Storia Naturale di Londra. Come teca, venne utilizzata quella originale del 1991.
Riferimenti e impressioni
Nel 2003, la Stuckism International Gallery ha mostrato uno squalo che era stato esposto nel negozio di JD Electrical Supplies di Eddie Saunders a Shoreditch due anni prima di quello di Hirst. L'esposizione si chiamava A Dead Shark Isn't Art. Secondo gli stuckisti, Hirst potrebbe aver tratto l'ispirazione per la sua opera dall'esposizione del negozio di Saunders.
Robert Hughes, critico d'arte, ha definito "L'impossibilità fisica della morte nella mente di un vivo", come un'oscenità culturale.
