Diego Velázquez è stato una figura notevole dei primi sessant'anni del Seicento e ha lasciato un'eredità che è stata utile fino alla nostra epoca. Infatti, i suoi quadri hanno ispirato Pablo Picasso, Salvador Dalì ed altri. L'intera famiglia reale spagnola è rappresentata in Las Meninas di Velázquez attraverso un'illusione che rende il quadro magnetico per chi lo guarda. Vediamo quindi come è nato il capolavoro più grande dell'artista e cosa si nasconde dietro un soggetto apparentemente semplice.

L'opera

Las Meninas è ambientata nel Real Alcázar di Madrid di Filippo IV a Madrid, nello studio di Velázquez.
L'infanta Margherita, la figlia maggiore della nuova regina, è rappresentata in questa opera mentre è circondata dalle sue dame di corte. Oltre ad altri membri della corte spagnola, Doña Maria Augustina de Sarmiento compare alla sua destra e Doña Isabel de Velasco, la sua nana e il suo mastino, alla sua sinistra. Velázquez è davanti al suo cavalletto.

È una composizione di grande impatto. L'Infanta Margarita si erge con orgoglio in mezzo alle sue damigelle d'onore. Sebbene sia la più piccola, è chiaramente la figura più importante. L'Infanta, in piedi con la larga gonna con guardinfante, diventa il centro dell'azione mentre una delle sue damigelle si inginocchia di fronte a lei ed un'altra si piega verso di lei. La nana, che ha le stesse dimensioni dell'Infanta ma è un po' più grande in quanto è più vicino all'osservatore, rende Margarita più delicata, fragile e preziosa.

La coppia regnante, che si pensa sia la vera protagonista del dipinto, si riflette nello specchio sopra la testa dell'Infanta. Le figure sono disposte in modo tale che il gruppo di damigelle che circondano l'Infanta sembrino stare di lato, di fronte a Filippo IV e sua moglie Marianna. Sembra che il pittore stia lavorando al loro ritratto mentre dipinge il quadro. Re e regina sono l'obiettivo principale del dipinto e quasi tutti i personaggi li guardano, anche se possono essere visti solo nel riflesso dello specchio. Come spettatori, siamo consapevoli del fatto che siamo stati esclusi dalla scena a causa della presenza della coppia che regna.

Storia de "Las Meninas"

I pittori della Spagna del XVII secolo raramente avevano un alto status sociale. La pittura era vista come una professione, non un'arte come la musica o la poesia. Velázquez dipinse pochi quadri negli ultimi otto anni della sua vita, per la maggior parte ritratti di reali. Quando ha realizzato Las Meninas, aveva già trascorso 33 anni lavorando per la Corte.

Nel 1644, Elisabetta di Borbone, la prima moglie di Filippo IV, morì e due anni più tardi morì il loro unico figlio, Baltasar Carlos. Filippo sposò Marianna d'Austria nel 1649 per avere un erede, e Margherita fu la loro prima figlia e l'unica figlia al momento del dipinto. Successivamente nascono Felipe Prospero e Carlo II, che prese il trono a soli quattro anni.

Velázquez dipinse ritratti di Marianna e dei suoi figli; nonostante Filippo si rifiutasse di essere ritratto a causa della sua età avanzata. Velázquez allora gli permise di essere incluso nel quadro Las Meninas, ma non direttamente. Attorno al 1650 concesse a Velázquez la Pieza Principal (sala principale) dell'ultimo appartamento di Carlo Baldassarre per essere utilizzata come studio. Questa è l'ambientazione di Las Meninas. Nello studio, Filippo aveva la sua sedia e voleva spesso sedersi e vedere Velázquez lavorare. Il re amante dell'arte sembra aver avuto un rapporto insolito con il pittore nonostante fosse sottoposto ad una rigida etichetta.

Analisi de "Las Meninas"

L'artista ha creato una falsa illusione. Secondo alcuni studiosi dell'opera, potrebbe avere due significati. Mentre alcuni pensano che Velázquez volesse rendere protagonista l'osservatore, altri pensano che i due coniugi siano i protagonisti dell'opera e che questo sia solo un'illusione. Ma in entrambi i casi, ci si sente profondamente coinvolti nell'opera, soprattutto perché i personaggi sembrano muoversi creando un'atmosfera realistica.

Michel Foucault, un critico teorico, ha interpretato questo quadro nell'introduzione del suo libro "Le parole e le cose", sottolineando in particolare il modo in cui mostra i primi segni di una nuova episteme nell'arte europea, cercando di consentire al pubblico del dipinto di diventare la figura sovrana - il vero fulcro dell'arte della rappresentazione è a stento rappresentato.

In realtà, lo specchio potrebbe essere uno specchio-spia, quindi puoi osservare senza essere osservato. I due sovrani erano nascosti dietro questo specchio. José Nieto, in fondo alle scale, sposta la tenda, facendo entrare la luce dietro lo specchio-spia, illuminando così i due sovrani che fino a quel momento erano invisibili. Il pittore e la corte stanno davanti ad uno specchio, che corrisponde alla superficie pittorica del quadro del Prado e quindi l'osservatore non vede, preparandosi a realizzare un ritratto pittorico della Principessa in primo piano. Nonostante ciò, la luce che Nieto ha fatto entrare nello specchio riflette l'immagine dei due sovrani, che sembra quasi indicare i due sovrani. Lo specchio in fondo all'atelier non mostra i due sovrani, ma li nasconde finché non vengono illuminati dall'interno, facendoli apparire alla loro famiglia sorpresa. Tuttavia, questa tesi sembra insostenibile perché all'epoca c'era una lastra di argento sulla superficie riflettente degli specchi, impedendo loro di essere visti.