La collezione della Kelvingrove Art Gallery and Museum di Glasgow ospita il Cristo di San Giovanni della Croce, un dipinto di Salvador Dalí, realizzato nel 1951. Raffigura Gesù in croce su uno specchio d'acqua con molte navi e pescatori in un cielo oscuro. Anche se è una rappresentazione della crocifissione, non ha chiodi, sangue e una corona di spine. Questo perché Dalí sognò che tali oggetti avrebbero danneggiato la sua rappresentazione. Anche il volere rappresentare Gesù nell'angolo più estremo del dipinto gli fu rivelato in sogno.

Il dipinto è noto come Cristo di San Giovanni della Croce perché deriva da un disegno del frate spagnolo Giovanni della Croce del XVI secolo. La rappresentazione è composta da un cerchio, che coincide con la testa, ed un triangolo, coincidente con le braccia di Cristo. È possibile che il triangolo, che ha tre lati, si riferisca alla Trinità, mentre il cerchio può essere un'allusione al pensiero platonico. L'unità è rappresentata dal cerchio, infatti sebbene il tre contenga tutte le cose, sono felice solo nel quattro.

Il sogno

Il sogno cosmico avvenne nel 1950 in cui vide quest'immagine a colori che rappresentava il nucleo dell'atomo. Successivamente, questo nucleo acquisì una connotazione metafisica. Connotazione che Dalí fece coincidere con l'immagine di Cristo. Per studiare la fisica del corpo sospeso, egli fece sospendere lo stuntman hollywoodiano Russell Saunders da un cavalletto. La baia di Port Lligat, che era la residenza di Dalí all'epoca del dipinto, è rappresentata come lo specchio d'acqua.

La storia del Cristo di Dalí

Nel 1952, Tom Honeyman, allora direttore dei Musei di Glasgow, acquistò il dipinto e i diritti di proprietà intellettuale per conto della Glasgow Corporation. Il dipinto fu acquistato da Honeyman per £ 8.200, un prezzo considerato alto all'epoca, anche se inferiore al prezzo di catalogo di £ 12.000, e includeva i diritti d'autore, che hanno permesso ai Musei di Glasgow di recuperare più volte il prezzo originale. L'acquisto è stato un argomento controverso e gli studenti della Glasgow School of Art hanno presentato una petizione alla Corporazione contro esso, sostenendo che i fondi dovevano essere destinati a spazi espositivi per gli artisti locali. Dopo l'acquisto originale, Honeyman e Dali diventarono amici e si tennero in contatto per molti anni anche grazie alla controversia.

Il 23 giugno 1952, la Kelvingrove Art Gallery and Museum della città ha presentato il dipinto per la prima volta al pubblico. Nel 1961, un visitatore ha attaccato il dipinto con una pietra ed ha strappato la tela con le sue mani. I conservatori del Kelvingrove restaurarono il dipinto per alcuni mesi per poi presentarlo nuovamente al pubblico. Il dipinto è stato trasferito al St Mungo Museum of Religious Life and Art della città nel 1993. Nel luglio 2006, è tornato a Kelvingrove per la riapertura del museo. Nel 2022, il dipinto è stato presentato all'Auckland Project di Bishop Auckland nella contea di Durham per cinque mesi per essere esposto insieme al Cristo della Croce di El Greco.

Oggi

Il Cristo di San Giovanni della Croce è ancora oggetto di controversie. I critici d'arte moderna pensavano all'epoca dell'acquisto da parte di Honeyman che creare un dipinto così tradizionale fosse una trovata di un artista già famoso per la sua arte surrealista. Nel 2006, gli scozzesi l'hanno votato come il dipinto preferito con il 29% dei voti. Nel 2009, Jonathan Jones, critico d'arte del Guardian, ha definito il dipinto "kitsch e lurido", ma ha anche affermato che è "nel bene e nel male, probabilmente la visione più duratura della crocifissione dipinta nel XX secolo".

All'interno del programma Great Lives di BBC Radio 4 del maggio 2013, il poeta britannico John Cooper Clarke ha descritto l'immagine come completamente diversa da qualsiasi altra immagine della crocifissione perché l'angolo di ripresa trasmette il dolore della crocifissione, nascondendo al contempo le espressioni facciali normalmente stereotipate che si vedono in tali rappresentazioni.

In questi giorni si trova in esposizione a Roma, nella chiesa si San Marcello al Corso per un periodo che va dal 13 maggio 2024 al 25 giugno 2024