Nel 1996, Paola Pivi ha incontrato il suo primo orso. L'artista italiana, che ha vinto un premio d'arte, ha deciso di andare in Alaska per cercare uno di questi mammiferi. Paola ha inoltre raccontato che proprio per questa scelta ha rischiato la vita. Per l'artista era allo stesso tempo un impulso naturale e del tutto innaturale.

In Alaska, sono abituati a questi animali, dei quali quindi ignorano la pericolosità. Allo stesso modo in Italia, sostiene Paola, è abituata a vedere una macchina che sfreccia. Camminare verso questo pericolo, può comportare un rischio. Così quindi ha iniziato a fare orsi.

Gran parte dell'arte di Paola Pivi è caratterizzata da questa ossessione per il mondo naturale. Nel suo libro, Pivi racconta che ha costruito il suo primo orso con le piume perché non voleva uccidere orsi veri, e nel 2007, alla Biennale di Venezia, l'ha presentato. Ha fondato una mostra di cuccioli di orso piumati nel 2019 e l'adozione di suo figlio nel 2013 ha influito sulla sua decisione.

L'azione umana sull'ambiente mette in pericolo gli orsi polari, anch'essi grandi predatori. Il National Geographic e altre riviste hanno inizialmente identificato gli orsi come simbolo del cambiamento climatico. Anche se la storia e la sopravvivenza degli orsi sono molto più complesse, la cultura popolare ha accettato rappresentazioni antropomorfizzate degli orsi come rappresentanti di un ecosistema minacciato. Gli orsi di Pivi sono visti spesso al di fuori della loro habitat naturale e la loro statura iconica viene importata da regioni più a sud.

Gli animali di Pivi sono simpatici e feroci, in via di estinzione e riprodotti artificialmente, e ci ricordano quanto siamo lontani dalla natura. Questi non sono animali domestici o decorativi; Sono selvaggi ed esotici, predatori e in pericolo. Suggeriscono una natura che ci siamo sforzati di addomesticare, avulsa dal suo contesto originario. Piuttosto che gli orsi polari di zucchero filato, sembriamo noi assurdi.